Святки - название двухнедельных зимних праздников в России. Святки начинаются вечером в рождественский Cочельник, а заканчиваются в праздник Крещение (19 января). Святки считались на Руси молодежным праздником. Развлечений было много: обход дворов с праздничными поздравлениями, ряженье, игры, гадания, праздничные посиделки. Самым ярким обрядовым действием, с которого начинались Святки, было колядование, когда дети и молодежь наряжаются и ходят по домам, поют рождественские песни-колядки, желают дому добра и процветания, посыпают пороги домов зерном, что означало удачу и богатство. В ответ хозяева должны были  наградить колядующих разными вкусностями и конфетами, а также монетками. Согласно поверьям, это приносило удачу на целый год. Ряженые группы детей и молодежи ходили от дома к дому, распевая величальные песни (т.е. прославление Христа) и пожелания хозяевам. Ряженье имеет древнее происхождение, и подобные обряды и обычаи можно найти у любого народа. Это связано с языческими поверьями о нечистой силе, злых духах и т.п. На Руси считалось, что ряженые своим видом запутывают нечистую силу, заставляя ее уходить от людей.

На Святках непременно устраивались молодежные посиделки (игрища, вечерки). Вообще вечерки шли с осени, начиная с Покрова, но на осенних не столько веселились, сколько работали, а в рождественские дни посиделки были праздничные. К посиделкам готовились заранее, откупали на вечер избу, готовили угощения, наряды. На игрищах пели, плясали, слушали сказки, озорничали, влюблялись... И, конечно же, под Новый год и в Крещенский сочельник традиционно проводились святочные гадания.

Святки были на Руси временем безудержного веселья. Считалось, что "в святочные дни всё, что ни пожелаешь, сбудется". Известного ученый-этнограф А. А. Коринфской говорил: "Шумят веселые Святки, от самого Рождества Христова до праздника Крещения Господня играми да плясками, да песнями на светлорусском просторе привольном потешаются, вещими гаданиями честному люду православному тайные веления судеб открывают... Положено дедами, прадедами гулять-веселиться широкой русской душе по всему святочному обычаю. И словно воскресает на эти дни, сбрасывает с тысячелетних плеч саван забвения старина стародавняя".